Star discrète de la région, le sentier de la Pointe s’élance vers l’estuaire, longe une levée où les saules trempent les pieds dans le fleuve, puis s’enfonce dans les prairies et le marais. Impossible de manquer la passerelle sur pilotis (850 m), construite initialement pour rejoindre l’Observatoire – la fameuse Cabane perchée, œuvre de Tadashi Kawamata, accessible à tous. La balade se fait au rythme des évolutions du fleuve : à marée haute, chaque reflet capte une lumière changeante sur la Loire. En été, on observe hérons cendrés et aigrettes dans les vasières. Côte patrimoine, l’ancienne maison des douaniers marque une halte idéale.
Cordemais possède ce double visage, industriel et rural. La randonnée part du port de la Pointe, cœur historique et point de rencontre des pêcheurs. On longe la Loire sur une digue d’où l’on aperçoit, au loin, paquebots ou dragues remontant le fleuve – près de 700 bateaux commerciaux chaque année d’après le Grand Port Maritime de Nantes Saint-Nazaire (source). Le sentier traverse ensuite la Forêt de la Roche, fragment de futaie clairsemée, puis rejoint les marais. On peut, avec un peu de chance, observer des balbuzards pêcheurs. À mi-chemin, on admire les polders, témoins de siècles de lutte contre l’eau.
Bouée tire son nom des nombreuses bouées qui balisaient autrefois le fleuve. Ici, le circuit fait la part belle aux paysages ouverts : panoramas sur les îles de la Loire, marais à perte de vue, et vestiges des digues du XIX siècle. On franchit de petits ponts, longe des hameaux anciens où se devinent quelques maisons en pierre à l’appareillage typique du Pays de Retz.
La rando commence au petit port du Gager, longtemps point de passage pour les marchandises et les hommes, et garde, selon la saison, quelques vieux gréements à quai. La boucle remonte vers l’étang du Plessis, entre mares, haies bocagères et sous-bois. La Loire s’entraperçoit à chaque détour, le chant des grenouilles et l’ombre fraîche des frênes accompagnent le marcheur. Moins connue, la balade se prête à l’observation des papillons et libellules, véritables indicateurs de la qualité du milieu : en 2022, 22 espèces de libellules différentes ont été recensées sur la commune (source : Atlas de la Biodiversité Communale, Saint-Étienne-de-Montluc).
| Ressource | Adresse / accès | Description |
|---|---|---|
| Cœur d’Estuaire, topoguide des randonnées | En mairie de Cordemais, Bouée, Lavau, St-Etienne | Parcours détaillés, cartes et recommandations |
| Rando Pédestre 44 | En ligne | Fiches et GPX téléchargeables |
| Terres d’Estuaire | Saint-Nazaire | Musée et centre de découverte sur la Loire, documentation gratuite |
Du frémissement des oiseaux marins au matin aux couchers de soleil orangés sur les pêcheries, le Cœur d’Estuaire offre des expériences renouvelées à qui prend le temps de la randonnée. Loin des circuits standardisés, marcher en bord de Loire ici, c’est retrouver la présence apaisante du fleuve, croiser des figures locales à la pause, prendre le temps de regarder vraiment ce qui fait la vie d’un territoire. Pour prolonger l’aventure : n’hésitez pas à partager vos impressions ou observations de terrain sur les réseaux, ou à suivre les programmes des associations locales pour des sorties thématiques (LPO, Observatoire de Lavau, etc.). Que vous débutiez ou soyez habitué·e, chaque saison a son lot de surprises à offrir : il suffit parfois d’un sentier, d’une lumière, pour que le Cœur d’Estuaire s’invite durablement dans vos souvenirs.