Depuis le début des années 2000, la France connaît un renforcement du rôle des intercommunalités. Dans le territoire Cœur d’Estuaire, c’est la Communauté de Communes Estuaire et Sillon (CCES) – réunissant 11 communes et plus de 47 000 habitants (source : CCES) – qui orchestre la grande majorité des projets collectifs. Son objectif : mutualiser les moyens, accentuer la solidarité, et proposer des services à l’échelle de plusieurs communes, logiquement inséparables.
Concrètement, la CCES intervient sur des dossiers aussi divers que les transports (lignes scolaires et interurbaines), la gestion de l’eau potable, la collecte des déchets, l’animation jeunesse (45 animateurs et animatrices embauchés chaque année en moyenne), le déploiement du très haut débit, ou la coordination des bibliothèques et médiathèques.
La culture et le sport sont parmi les moteurs les plus fédérateurs du territoire. Coopérer sur ces thématiques, c’est permettre à chacun·e de profiter de l’offre locale, quelle que soit sa commune. L’exemple le plus parlant reste le réseau de médiathèques intercommunales : 7 structures reliées par une carte unique et des animations partagées toute l’année (près de 115 000 prêts en 2023, en hausse de 12 % sur 5 ans selon la CCES). Autre initiative remarquable : chaque été, le festival intercommunal « Les Rendez-vous au Quai » alterne spectacles, concerts et temps forts entre les rives du Pellerin, Cordemais et d’Indre, en s’appuyant sur une régie technique mutualisée et de nombreux bénévoles traversant les communes.
Un autre pilier de cette dynamique ? Le soutien aux associations et aux initiatives citoyennes : fonds de développement local (257 000 € mobilisés en 2023), accompagnement au montage de projets, mutualisation des salles et du matériel.
La mobilité reste un défi central pour les territoires intercommunaux, et le Cœur d’Estuaire ne fait pas exception. Depuis 2018, la mutualisation du transport scolaire et des lignes régulières (avec Aleop, le réseau régional) a permis d’optimiser les coûts et de réduire l’empreinte carbone : 630 000 km parcourus en 2023 pour les trajets scolaires intercommunaux, selon le Conseil régional des Pays de la Loire.
Des projets d’avenir ? Le déploiement de nouvelles « véloroutes », la création de haltes fluviales sur la Loire et la mutualisation des flottes de véhicules électriques sont discutés afin de renforcer l’interconnexion et préparer la transition énergétique.
Entre Loire, marais, vallées et bocages, la préservation du patrimoine naturel rassemble les acteurs locaux. La gestion intercommunale de l’eau, par exemple, s’avère capitale. La Station d’eau potable de Cordemais, outil collectif géré par le Syndicat Intercommunal d’Alimentation en Eau potable (SIAEP), sécurise l’alimentation de plus de 23 000 foyers, dans un contexte marqué par les épisodes de sécheresse récents (source : SIAEP Designation Cordemais).
Par ailleurs :
Les écoles rurales du territoire font également écho à cette dynamique collective. Plusieurs tranches de rénovations énergétiques sont réalisées simultanément sur différentes communes, permettant de mutualiser l’expertise technique et de baisser les coûts.
L’union intercommunale profite également à l’économie rurale et artisanale : développement des circuits courts, soutien aux filières agricoles, marchés de producteurs créés ou dynamisés par l’action collective.
Enfin, l’accès au très haut débit – déployé sur l’ensemble du territoire entre 2019 et 2023 – résulte également de la mutualisation : 98 % des foyers couverts, un chiffre bien supérieur à la moyenne nationale en zone rurale (source : Insee/Arcep, mai 2023).
Au cœur des coopérations se trouve aussi la façon dont les communes s’impliquent pour et avec leurs habitants. 83 % des projets inscrits au plan intercommunal 2022-2027 comportent une phase de concertation citoyenne (consultation, ateliers, comités consultatifs, etc.). Le budget participatif lancé fin 2022 dans trois communes pilotes (Le Temple-de-Bretagne, Fay-de-Bretagne, Bouée) a permis de financer 11 micro-projets choisis par les habitants, pour un montant global de 60 000 € (Source : Procès verbal du Conseil Communautaire, juin 2023).
Les enjeux de demain se préparent dès aujourd’hui dans ce territoire, qui s’affirme comme laboratoire vivant de la coopération rurale. On remarquera :
Dans le Cœur d’Estuaire, la coopération entre communes n’est ni une question d’obligation ni une affaire de grands discours. C’est un engagement tissé au fil du temps, fait d’allers-retours, d’écoute et d’ingéniosité, face aux besoins et aux aspirations locales. Ce modèle, toujours en mouvement, s’impose comme un creuset de solidarités et d’innovations rurales, où chaque action collective réchauffe le quotidien – tout en ouvrant la voie à de nouvelles manières de faire territoire ensemble.
Sources consultées : Communauté de Communes Estuaire et Sillon (www.estuaire-sillon.fr), Insee, Arcep, Conseil régional Pays de la Loire, SIAEP Cordemais, comptes-rendus des Conseils communautaires, associations locales, presse régionale (Ouest-France, Presse Océan).